dignitytravel: Madagascar, mis primeras 2 semanas!

ENTRADA ACABADA POR FIIIIIIN, a jueves 30.10.08

Ya desde Madrid (y con eñe en el texto y algunos acentos) he conseguido acabar de contaros mis primeras dos semanas en Madagascar. En la siguiente entrada os contaré los últimos días de periplo africano en la maravillosa isla Nosy Bé...

Tras Mozambique, mi último destino, Madagascar, un país, una isla maravillosa en la que paso un total de 3 semanas aunque ahora sólo os contaré mi paso por la Grande Terre (como llaman a la isla principal de Madagascar para diferenciarlas de las islas más pequeñas que rodean a la isla grande).

El viaje de Maputo a Johannesburgo lo hice la noche del 1 de octubre en autobus "de lujo" de la empresa Intercape y no se hizo nada pesado. Lo que fue un poco mas pesado fue la espera al dia siguiente en el aerop. de JNB ya que el vuelo de South African a Antatananarivo (Tana) tuvo bastante retraso y me toco pasar 5 horitas en el aerop. Entre el desayuno y la visita a "mi tienda" de musica, donde compre unos cuantos CDs de musica africana, se me paso el tiempo.

Antes de contaros mis primeras 2 semanas que he pasado en la isla, lo que toca, un poco de cultura general.

MADAGASCAR, culturilla general

La República de Madagascar es una nación insular situada en el Océano Índico, frente a la costa sudeste del continente africano, a la altura de Mozambique. Es la isla más grande de África y la cuarta más grande del mundo. Está separada del continente por el canal de Mozambique.
Antiguamente la isla se encontraba unida al continente africano, del cual se separó, lo que ha hecho que el aislamiento originado a raíz de la separación sea la causa de la conservación en su territorio de multitud de especies únicas en el mundo. Así, alberga el 5% de las especies de plantas y animales del mundo (del cual más del 80% son endémicas de Madagascar). Las más notables son los lemures (un infraorden de primates), el fossa carnívoro, tres familias endémicas de aves y seis especies endémicas de baobabs.

El gentilicio de Madagascar es malgache (no madagascarense), y el idioma nacional es el malgache.

Historia
El primer asentamiento humano data probablemente del siglo IV o poco antes, en cualquier caso no hay pruebas de que hubiese presencia humana alguna antes del nacimiento de Cristo. Los ancestros de los actuales malgaches llegaron desde Indonesia, y por ello los lugareños conservan rasgos asiáticos, costumbres típicas del sureste de Asia y una lengua del tronco malayo-polinesio. Con ellos también llegaron sus animales domésticos, entre los que destaca el cebú, y poco después de su llegada se extinguieron varios animales endémicos de la isla, como el lémur gigante, el cerdo hormiguero de Madagascar y un hipopótamo pigmeo similar al que se encuentra actualmente en África occidental.
Posteriormente hubo migraciones bantúes desde el continente que se fundieron con la población local, sobre todo en la parte este de la isla. A comienzos de la Edad Media llegaron los primeros comerciantes persas y hacia el año 1000, los árabes. Fruto de su estancia es el que en la parte norte de la isla se practique actualmente el Islam.

Durante los dos siglos siguientes, Portugal, Gran Bretaña y Francia intentaron instalarse en la costa, pero fueron expulsados por la resistencia de los nativos, que a finales del siglo XVII se habían unificado bajo el reino de Imerina, con base en la meseta central. Finalmente, los franceses consiguieron su propósito de construir bases comerciales en las costas malgaches, unas veces por la fuerza y otras diplomáticamente, a finales del siglo XVIII. Durante las Guerras Napoleónicas, el rey Radama I de Imerina se puso del lado de los británicos, que aumentaron su influencia en la isla a costa de los franceses y entrenaron a los nativos en el uso de armas modernas. No obstante, a la muerte de Radama I en 1828 se persiguió a los británicos, incluidos los misioneros. Durante el reinado de Radama II (1861–1863) se introdujeron una serie de reformas modernistas y Madagascar se abrió al contacto con franceses y británicos, lo que causó que los sectores más tradicionalistas mataran al rey y dieran marcha atrás a los cambios. Francia se anexionó la isla por completo en 1895 tras derrotar a la reina Ranavalona III. Ésta se exilió un año después, al tiempo que se instituía un mandato militar francés y Madagascar era proclamada colonia francesa.

Ya en 1916, los franceses tuvieron problemas con las organizaciones secretas nacionalistas, pero lograron mantener el orden. Francia sólo perdió el control de la isla durante 1942, cuando los británicos la ocuparon por miedo a que Japón se hiciera con Madagascar. En 1943 fue entregada a la Francia libre, y en 1946 dejó de ser colonia y se convirtió en territorio de ultramar francés. Esto no impidió que al año siguiente estallase una revuelta que forzó a Francia a convocar elecciones en la isla, que ganaron los independentistas moderados. En 1960 Madagascar se independizó totalmente de Francia y se instituyó una república bajo el gobierno de Philibert Tsiranana, líder del Partido Socialdemócrata.

En 1975 hubo un golpe de estado militar que puso el gobierno en manos del capitán de fragata Didier Ratsiraka, que gobernó con puño de hierro hasta que en 1992 las presiones populares le obligaron a designar un gobierno de transición a la democracia. Ratsiraka fue derrotado en las elecciones presidenciales de 1993 por Albert Zafy, pero ganó las legislativas que se celebraron simultáneamente. La situación de tensión entre los partidarios de Ratsiraka y el gobierno de Zafy llevó a la destitución de este último por el parlamento en 1996, siendo sustituido por Norbert Ratsirahonana. Éste era un colaborador cercano de Zafy que gobernó bajo su sombra hasta las elecciones de 1997, en las que Ratsiraka se hizo nuevamente con el poder.

Didier Ratsiraka conservaría el poder hasta las elecciones presidenciales de diciembre de 2001, cuando tras unos resultados controvertidos, su rival, el hasta entonces alcalde de Antananarivo Marc Ravalomanana se declaró ganador por mayoría absoluta de la primera vuelta de las elecciones, acusando de fraude al gobierno, que había publicado unos resultados que hacían necesaria una segunda vuelta.

La tensión de la primera mitad del año 2002 llegó a amenazar con la posibilidad de una guerra civil. La sociedad y el propio ejército malgaches se dividieron en dos, con la capital Antananarivo convertida en bastión de Ravalomanana, mientras Ratsiraka dirigía un gobierno en la ciudad costera de Toamasina. La comunidad internacional hizo diversos llamamientos al diálogo y a la calma. Ravalomanana consiguió consolidar su poder, mientras Ratsiraka iba perdiendo apoyos. En junio de 2002, algunos países como Estados Unidos, Suiza y Noruega reconocían ya al gobierno de Ravalomanana. Otros países europeos esperaron la decisión final de Francia que, a principios de julio, ya se dirigía públicamente a Ravalomanana como «presidente de Madagascar». El reconocimiento internacional confirmó el poder de Ravalomanana, y Ratsiraka huyó finalmente del país, refugiándose en Francia.

Desde la consolidación del poder por parte de Marc Ravalomanana, el país ha conseguido alcanzar unas cotas muy altas de crecimiento económico, apoyado por ayudas muy cuantiosas de instituciones internacionales como el Banco Mundial.

Economia
La agricultura, incluso pesca y silvicultura, es el pilar de la economía, explicando el 34 % del PBI y contribuyendo más del 70 % para exportar ganancias. La industria presenta la fabricación de tejido y el procesamiento de productos agrícolas. El crecimiento de la salida en 1992-97 hizo un promedio menos que la tasa de crecimiento de la población. El crecimiento ha sido contenido por huelgas antigubernamentales y demostraciones, una decadencia en la demanda de café mundial, y el compromiso errático del gobierno a la reforma económica. Los obstáculos formidables están de pie en el camino de la realización de Madagascar de su potencial de crecimiento considerable; el grado de reformas del gobierno, fuera de ayuda financiera, e inversión extranjera será determinantes claves. El crecimiento debería estar en la variedad del 5 % en 2000-01. Madagascar es el mercado de canela más grande en África.

En 2000, Madagascar emprendió la preparación de un Papel de Estrategia de Reducción de Pobreza (PRSP) bajo los Países Pobres Pesadamente Endeudados (HIPC) Iniciativa. Los bordos del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial concurrieron en el diciembre de 2000 que el país es elegible en la Iniciativa HIPC, y Madagascar ha alcanzado el punto de decisión para el alivio de deudas. El 1 de marzo de 2001, el Bordo de Fondo Monetario Internacional concedió el país 103 millones de dólares para 2001-03 bajo la Instalación de Crecimiento y Reducción de Pobreza (PRGR). Los recursos liberados de HIPC serán dirigidos hacia el acceso que mejora a salud, educación, caminos rurales, agua, y apoyo directo a comunidades. Además, el 7 de marzo de 2001, el Club París aprobó una cancelación de deudas de 161 millones de dólares. El 28 de febrero de 2001, el Bancode Desarrollo africano (ADB) aprobó bajo el HIPC una cancelación de deudas de 71.46 millones de dólares y concedido en el junio de 2001 un crédito adicional de 20 millones de dólares para luchar contra SIDA y pobreza.

Demografia
En 2007, Madagascar tenia una población de 19.448.000 habitantes. La esperanza de vida es de 62 años. El promedio de hijos por mujer es de 5,24. El 68,9% de la población está alfabetizada.

La población malgache es predominantemente una mezcla de origen polinesio y africano. Investigaciones recientes sugieren que la isla estuvo deshabitada hasta la llegada de navegantes polinesios, aproximadamente en el siglo I de nuestra era, a través del sur de la India y del este de África, de donde adquirían esposas y esclavos africanos. Migraciones posteriores tanto del Pacífico como de África, consolidaron esta original mezcla, y surgieron 18 grupos tribales diferentes. Los rasgos polinesios son más predominantes en las personas que habitan en la parte central de la isla, los Merina (3 millones de personas) y los Betsileo (2 millones). Los habitantes de las costas son de origen africano. Los grupos costeros más grandes son los Betsimisaraka (1,5 millones) y los Tsimihety y Sakalava (700.000 personas cada uno).

El idioma malgache es de origen malayo-polinesio y se habla en toda la isla. El francés, antiguo idioma colonial, está también muy extendido y es el idioma administrativo.

La mayor parte de la población sigue prácticas religiosas tradicionales, las cuales enfatizan los vínculos entre la vida y la muerte, en la creencia de que la muerte los une a sus ancestros en el rango de divinidad y que los ancestros están muy interesados en el destino de sus descendientes vivos. Esta comunión espiritual es celebrada por los Merina y los Betsileo mediante la práctica del famadihana o «regreso de la muerte». En este ritual, los restos de los parientes son extraídos de la tumba familiar, envueltos en nuevos sudarios de seda y puestos nuevamente en la tumba siguiendo unas ceremonias festivas en su honor.
Cerca del 45% de la población consta de cristianos, divididos en forma igual entre católicos romanos y protestantes. También se da el sincretismo entre los diferentes cultos, por lo cual los pastores asisten a ritos de famadihana y los creyentes bendicen a sus muertos antes de comenzar con los rituales de entierro tradicionales.

LOS SÍMBOLOS DE MADAGASCAR
Para los que sólo pueden leer asi rapidillo, os cuento cuáles son algunos de los símbolos del país y os cuelgo las fotos correspondientes:

* Los lemures, de la familia de los primates. Hay unas 20 especies distintas organizadas en 5 familias que os iré mostrando más adelante, algunos mas "monos" y otros mas feillos... Ya vereis que algunos recuerdan un poco a los "Gremlins", esa peli que vimos todos de pequeños.

* El camaleón. Son bastante fáciles de ver al atardecer y por la noche.

* El cebú, animal doméstico de carga y que es un signo de riqueza en las familias en las zonas rurales. Por cierto, la carne está muy muy buena y con los cuernos se hacen anillos, pulseras, etc.

* La palmera del viajero. Se distingue de las que conocemos porque sus ramas se presentan en forma de abanico abierto.

* El baobab, hay más de 5 tipos. En el continente africano sólo hay un tipo de baobab!

No me digais que éste de la derecha no se da un aire a los Gremlins asi con su pelo blanco...

ANTANANARIVO (Tana), la capital. De paso.
En el aeropuerto, conozco a una pareja de japoneses, Yutaro y Makiro. Comparto con ellos el taxi hasta el centro de la ciudad y cenamos juntos. Son muy majos y estan como yo, viajan sin reserva de ningun tipo; estan haciendo un viaje de 3 meses y se van a recorrer varios paises con la formula del billete aereo "Around the World". Viven en NY y es una pena que no podamos hacer parte del viaje juntos; yo tengo cerrada la primera semana con una agencia para visitar una zona a la que solo se puede llegar en coche privado y ellos van a decidir que zona de la isla visitaran en las dos semanas que quieren pasar aqui.

Cena en el restaurante L'Indigo, barrio Isoraka (zona alta de la ciudad)

Viaje de Tana a Miandrivazo, oeste del país
Retomo los viajes en minibuses locales (aqui se llaman pousse pousse, literalmente quiere decir "empuja empuja" jeje) para ir hasta la ciudad de Antsirabe donde me uniré al grupo con el que haré la excursión de 7 días por el oeste del país. El paisaje en la meseta central es precioso, lleno de arrozales! Según las zonas tienen una, dos o tres cosechas al año, esto último sobre todo en las zonas de más lluvias.

En la ciudad de Antsirabe, de donde parte la excursión, conozco a mis compañeros de viaje: dos parejas de franceses y una de suizos, muy majos. No se conocían de antes así que los han juntado para hacer este viaje.

RÍO TSIRIBIHINA - Descenso en piragua tradicional, 3 días
En la ciudad de Miandrivazo, la ciudad más calurosa de todo el país, empieza el descenso del río. Tenemos 2 piraguas y yo voy en una con Ronan y su novia Irina. Cada piragua lleva dos piragueros, uno delante y otro detrás. Vamos bastante cómodos, en unos asientos (con un cojín de gomaespuma) que están sobre elevados sobre unas tablas de madera para evitar que nos mojemos con el agua que siempre entra en las piraguas tradicionales pero que en la nuestra entra más a saco. De modo que de vez en cuando nos toca achicar agua porque nuestra canoa tiene algun problema que no acaban de resolver... Eso sí, al final del dia se agradece bajarse de la canoa porque el culo se te queda aplanado despues de tantas horas sentados. Vamos preparados con mucha agua ya que pasaremos 3 días al sol y se prevé mucho calor. Veréis que yo aproveché para tomar el sol!

El primer día cuesta más porque aunque vamos río abajo, hacia la costa, hay bastantes bancos de arena y de vez en cuando nos toca bajarnos y empujar (a Monica y a Paz les sonara esto de nuestro viaje por la selva boliviana jeje). De vez en cuando remamos para ayudar!!

En nuestro descenso por el río, visitamos una cascada y cómo no... toca un baño. Esta vez no es tan esdpectacular y tampoco es muy refrescante porque es muy poco profunda y el agua esta calentita calentita. El fondo resbala tanto (hay algas) que para acercarnos a la cascada tenemos que ir a rastras jeje.

Murciélagos y lagartos que nos encontramos a nuestro paso

A nuestro paso, los niños nos saludan con el ya mítico "Salut wasa" que viene a decir "Hola blanco"

Por las noches acampamos a orillas del río, en medio de la nada y el guia y los piragueros nos preparan la cena, que va acompanada de ron con limon, tan fuerte que no hay quien se lo tome...

Fin del viaje, estamos muertos!! Se nota en las caras? Tras 3 dias bebiendo agua caliente soñamos con un refresco bien frio y la Coca-Cola que llega a todas partes nos sabe a gloria.

A la izqda. con Ben, Ronan y Monica. A la dcha. Julie, Irina y Ronan

Para llegar al hotel atravesamos una zona repleta de arrozales, precioso! Nosotros vamos a pie y nuestras mochilas van en el carro tirado por cebus.

PARQUE NACIONAL TSINGY, patrimonio de la UNESCO

En el parque hay una ruta muy currada con escaleras y todo que te lleva a traves del cañón de pináculos, resultados de la erosión de millones de anos. Algunos pináculos alcanzan una altura de hasta 90 metros! Vamos preparados con arnés y todo porque hay zonas por las que hay que atarse a los cables de acero que marcan el camino y sobre todo para ir atado al curzar el puente colgante que veis en la foto. Es un paisaje único e impresionante, eso sí, no apto para personas con vértigo!

Señalo con la palma de la mano abierta porque es "Fadi", vamos que en la cultura local da mal fario señalar con el dedo en plan señalando.

En la visita a los pequeños Tsingy por la tarde, vemos un buho en una roca y ni se inmuta ante nuestro acercamiento. De día no ven nada y tampoco se asustan cuando nos aproximamos!

La visita nocturna nos permite ver una de las especies de lemures nocturnos que parecen unos ratoncillos, alucinante como pueden ser estos animales tambien de la familia de los primates! Y tambien algunos camaleones!

Y para rematar la paliza de día, una buena cena acompañada de un buen ron, esta vez más suave y bebible jeje.

Ben, Julie, Ronan y Monica. A la dcha. me acompañan Irina, Ronan y Jean, el guía

AVENIDA DE LOS BAOBABS

Cerca de la ciudad de Morondava está la Avenida de los Baobabs que es preciosa. Arboles casi centenarios que "decoran" el paisaje en toda esta zona del pais.

El baobab de los enamorados

La Avenida de los Baobabs

TOLIARA (Tuléar para los franceses)

Tras una semana con mis compis de viaje y con la agencia en este tour por el oeste del pais, me dirijo ya sola hacia el sur del pais para visitar algunos parques nacionales y antes hago una breve parada en Toliara donde aprovecho para comprar productos de primera necesidad en las tienda de los indios que controlan el comercio en la zona. Me alojo en el Hotel Saxophone en el que me pongo las botas en la cena con un entrecote de cebú con salsa de vainilla, uno de los mejores platos del viaje, junto con el marisco de Namibia, Mozambique y Madagascar claro!

El clásico 2 caballos (la 2 Chevaux) y un Pousse Pousse (rickshaw) en el que me subí un par de veces

Y la araña pues una que había en el jardín del Hotel Saxophone al lado de mi habitación. Era espectacular. Ya me avisó el dueño de que no era venenosa, toda una tranquilidad para mí que dormía al lado...

PARQUE NACIONAL ISALO

De Toliara me dirijo hacia el norte en taxi brousse (minibus local) a la ciudad de Ranohira, pueblo que sirve de base para visitar el parque de Isalo. La anécdota del viaje es que a la salida de Toliara, se paran varios de los minibuses y la policía militar les informa de algo... Misterio misterio, pregunto a mi vecina y me comenta que les informan de los asaltos que esta habiendo en la carretera N7, bandidos disfrazados de policías y montando falsos controles en la carretera, vaya!! Menos mal que un militar se sube en nuestro minibus y hace el trayecto con nosotros!

En el parque comparto guía con una pareja muy maja: Joaquina, espanola y Edgar, un aleman que lleva viviendo en España la tira de años. El guia no es muy bueno y nos cuesta convencerlo de que nos lleve al Cañón de los Makis (lemures) pero finalmente conseguimos nuestro objetivo. Hacemos un trek de un dia entero por el parque. El paisaje es precioso, vemos lemures, nos bañamos en una cascada (para no perder las buenas costumbres) y atravesamos un paisaje que recuerda a los anuncios de Marlboro, un poco estilo Monument Valley en EEUU.

Lemur con la cola a rayas (ring tailed lemur)

Estos dos de la izqda. parecen unos perritos pero no, son lemures marrones.

Y los de la derecha son blancos como la nieve y parecen unos peluches! No recuerdo de qué especie son... Una pena que no conseguí sacarlos de más cerca. Eran más independientes y no se nos acercaron tanto!

Nos bañamos en la "Piscine Naturelle" que es preciosa! Ahi aprovechamos para descansar y comer antes de proseguir hacia la cascada (dos fotos de más abajo con Edgar y Joaquina).

TRAYECTO EN TREN: FIANARANTSOA - MANAKARA

Este trayecto de 10 horas en tren hacia el sureste del país nos lleva por un paisaje de ensueño, con una vegetación frondosa ya que es la zona de la isla donde más llueve. Disfrutamos del paisaje y de las 17 paradas que hacemos en los pueblos de la zona, donde hay venta de frutas y verduras y donde charlamos con los escolares que vienen a vernos a la estación.

Los niños y niñas monísimos con sus uniformes

CANAL DES PANGALANES, MANAKARA (costa sureste)

Con François, un francés que conocí en Fianar y que también fue en el tren, hacemos una excursión de un día por el Canal des Pangalanes, que va paralelo a la costa sureste de Madagascar. Visitamos los pueblos de pescadores que hay en la zona y nos bañamos en la playa, oceano índico. El mar en esta zona está muy agitado y sólo nos podemos bañar en una zona semi protegida por una barrera. La anécdota es que, como yo no pensaba quedarme en esta ciudad (si no volver con el tren al día siguiente), pues llevaba sólo una pequeña mochila con lo justo y evidentemente el bañador no iba en el pack. Vamos que me tocó improvisar y comprar un pareo en el mercado local y bañarme en ropa interior; obviamente no hay fotos de tal indumentaria así que os subo otras de mayor belleza jeje.

Los flotadores que veis en la foto son nuestros salvavidas. No es coña, el gobierno obliga a llevar salvavidas y como los dueños de las piraguas aún no tienen, pues al guía se le ha ocurrido llevar estos mega flotadores!

Los pueblos de pescadores

La autofoto con el océano índico de fondo!

ANTANANARIVO (Tana). Visita de la capital

Esta vez sí que puedo dedicar un día a visitar la capital. Paseo sobre todo por la zona alta. Hay jacarandas en flor (árboles con flores violetas) y unas vistas impresionantes. Me habían dicho que la ciudad no valía mucho pero a mí me gusta el paseo que me doy hasta la estación de tren, ya en la zona baja, cerca del mercado. Aprovecho para hacer algunas compras ya que en breve volveré a Madrid y ya me puedo permitir el lujo de cargar con algún bulto y kg. de más.